Le «Fire Challenge», ce défi qui pousse des adolescents à s’immoler par le feu (vidéos)

Un challenge Internet consistant à s’immoler brièvement encourage des adolescents à se défier sans prendre conscience des risques que cela implique.

Le « Fire Challenge », en ce moment célèbre aux États-Unis, voit des jeunes mettre le feu à leur propre corps sans raison apparente. Des hommes, des femmes et même des enfants prennent part à ce nouveau jeu ridicule et particulièrement dangereux. Ce défi a fait son apparition vers 2014 et consiste à s’imbiber une partie du corps avec un produit combustible, d’y mettre le feu avec un briquet puis d’éteindre les flammes le plus rapidement possible.

https://youtu.be/n-P1bvgtRLE

Dans l’une des vidéos publiées sur Internet, on entend un père de famille empêchant son fils de s’immoler et criant : « Qu’est ce qui ne va pas avec vous ? Vous ne faites pas ça, vous ne faites pas ça !  », s’est exclamé le père avant de mettre tout le monde à la porte.

Le personnel spécialisé de l’hôpital de Morriston de Swansea a constaté une augmentation récente du nombre d’adolescents admis à l’hôpital avec de graves brûlures. «  Je peux comprendre que les jeunes soient poussés à se faire accepter ou à améliorer leur profil en ligne en prenant des mesures aussi risquées que ces défis. Mais chez les patients que je vois, les résultats peuvent être très très différents, certains nécessitant un traitement de survie et beaucoup laissant des cicatrices à vie  », a déclaré Jeremy Yarrow, chirurgien plasticien à l’hôpital Morriston.

Une prise de risque inconsciente

De nombreux adolescents se sont gravement mis en danger en prenant part à ce défi : « Dans certains cas graves et parfois menaçant le pronostic vital, ils sont hospitalisés pendant de longues périodes pour une chirurgie complexe entraînant des problèmes mentaux et physiques à long terme », a ajouté le chirurgien.

Parmi les cas graves rencontrés, Timiyah, une jeune fille de 12 ans, a brûlé 49 % de son corps en relevant le défi devant deux amies chez elle à Détroit, après que sa mère, Brandi Owens, leur ait fait des pancakes. Quelques minutes à peine après que la mère de Timiyah ait laissé les filles seules, il y a eu une «  forte explosion  ». La jeune fille a alors couru à travers la maison en appelant à l’aide : «  Elle ressemblait à une boule de feu  », raconte Brandi. Son beau-père l’a mise dans le bain et a immédiatement vaporisé de l’eau sur son corps pendant que sa mère déchirait ses vêtements en feu.

Timiyah a été mise sous respirateur aux soins intensifs et a été bandée de la tête aux genoux. L’adolescente est désormais hors de danger, mais 49 % de son corps est brûlé aux deuxième et troisième degrés selon les médias américains. Sa mère a lancé une campagne de financement participatif sur la plateforme GoFundMe pour payer ses soins médicaux. Elle explique que sa fille restera hospitalisée plusieurs mois et doit subir au moins trois opérations chirurgicales.

Profondément choquée par cet incident, la maman de Timiyah veut profiter de la campagne qu’elle a lancée pour faire passer un message : « Les enfants ne se rendent pas forcément compte que la vie est un cadeau précieux, je vous encourage de parler de ces défis en famille », écrit-elle.

Un besoin de reconnaissance démesuré

Xavier Pommereau, psychiatre spécialiste de l’enfance en difficulté au CHU de Bordeaux, a déjà croisé des jeunes adeptes de ce genre de défis dans son service. À ses yeux, ces adolescents sont loin d’être idiots, ils sont « assoiffés de reconnaissance et s’affichent sur les réseaux sociaux pour gagner en popularité. Ils n’hésitent pas à flirter avec le danger pour recueillir des ‘j’aime’  » et avoir de la reconnaissance sur Internet.