Skripal, 66 ans, un ancien colonel des services de renseignements russes et sa fille Yulia ont été retrouvées inconscientes sur un banc public dans la ville anglaise de Salisbury le 4 mars. La Grande-Bretagne a blâmé la Russie pour l’empoisonnement. Moscou a nié toute implication et a suggéré que la Grande-Bretagne avait mené l’attaque pour attiser l’hystérie anti-russe.
Les services de santé britanniques ont annoncé vendredi que Skripal, dont l’état de santé était critique, commençait à se rétablir au mieux. « Il répond bien au traitement, s’améliore rapidement et n’est plus dans un état critique », a déclaré Christine Blanshard, directrice médicale de l’hôpital du district de Salisbury, dans un communiqué.
Le Premier ministre britannique Theresa May a déclaré que les Skripals avaient été empoisonnés avec Novichok, un groupe mortel d’agents neurotoxiques mis au point par l’armée soviétique dans les années 1970 et 1980.
La Russie a déclaré qu’elle n’avait pas de tels agents neurotoxiques et le président Vladimir Poutine a déclaré qu’il était absurde de penser que Moscou aurait empoisonné Skripal et sa fille de 33 ans. Un juge britannique a déclaré le mois dernier, près de trois semaines après l’attaque, qu’il aurait pu leur laisser une capacité mentale compromise et qu’il n’était pas certain qu’ils se rétabliraient.
L’attaque a provoqué la plus grande expulsion des diplomates russes depuis la fin de la guerre froide, alors que les alliés en Europe et aux États-Unis soutenaient le point de vue de May selon lequel Moscou était responsable ou avait perdu le contrôle de l’agent neurotoxique.
Mais Moscou a riposté en expulsant les diplomates occidentaux, s’interrogeant sur la façon dont la Grande-Bretagne sait que la Russie était responsable et en offrant ses interprétations propres, y compris qu’il s’agissait d’un complot des services secrets britanniques. Moscou et Londres se sont accusés mutuellement d’essayer de tromper le monde avec un éventail de revendications et de menaces.