La légende vivante du football brésilien a dépeint un portrait très peu reluisant de Lionel Messi, que certains considèrent comme le meilleur joueur de l’histoire du football. Pas Pelé, qui veut conserver ce titre honorifique. « C’est une question de goût, a-t-il déclaré. Il y a des gens qui le pensent et qui comparent avec quelque chose qu’ils n’ont même pas. Comment je pourrais comparer quelqu’un qui a un bon jeu de tête, un bon pied gauche et un bon pied droit avec un autre qui ne tire que d’un pied, n’a qu’un talent, et ne joue pas de la tête? Comment pouvez-vous comparer? Pour comparer avec Pelé, il faudrait quelqu’un qui doit être bon du gauche, du droit et qui marque des buts de la tête. »
L’ancien attaquant, désormais âgé de 78 ans, situe même son grand rival, Diego Maradona au-dessus de La Pulga. « Pour moi, Maradona était l’un des meilleurs que nous ayons eus, confie-t-il. Vous allez me demander: était-il meilleur que Messi? Oui il l’était. Beaucoup plus. Il y avait Beckenbauer, Cruyff. Des joueurs excellents. »
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